« Puis il leur dit : « Mais maintenant, que celui qui a une bourse la prenne, et de même celui qui a un sac; et que celui qui n’a point d’épée vende son manteau, et en achète une. » – Luc 22:36. Ce verset a fait l’objet d’un débat sur sa signification, certains exhortant les chrétiens à un pacifisme total et d’autres à une agression pure et simple. Je cherche à trouver la voie royale de ce verset et ce qu’il implique pour nous qui osons nous appeler chrétiens. Que le Seigneur soit avec nous et qu’il ait pitié de nous, au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit. Amen.

Contexte du jardin de Gethsémani

Abba Poemen a expliqué ce verset de manière simple et concise lorsqu’il a dit : « Le verset signifie ceci : que celui qui est à l’aise y renonce et prenne le chemin étroit ». Entrons dans le contexte biblique de ces passages concernant le jardin de Gethsémani.
Si nous rendons ce verset uniquement dans un contexte littéral, il pose trois problèmes majeurs et un quatrième point ; 1) comment deux épées suffiraient-elles à treize hommes contre une légion entière de soldats romains ? 2) Quelques versets plus loin, lorsque saint Pierre coupe l’oreille de l’un des soldats, Jésus le réprimande pour cela, puis guérit l’oreille de l’homme. 3) Jésus déclare ensuite qu’il pourrait faire venir une légion entière d’anges s’il le voulait (Matthieu 26:53), ce qui suggère que s’il devait utiliser la force, il le pourrait facilement. 4) Jésus indique également que c’est pour que la prophétie puisse s’accomplir : « Il a été mis aux rang des malfaiteurs »

Lorsque Jésus dit « c’est assez ! » aux disciples, on pourrait dire qu’il ne dit pas « il y a assez d’épées pour combattre ces Romains », mais « ça suffit les sottises, vous ne comprenez pas ». De la même manière que nous disons aux enfants « c’est assez ». (Luc 22:38).

S’il ne s’agit pas d’un contexte littéral, nous revenons à la composante spirituelle que Jésus-Christ a souvent exposée dans ses paraboles. Beaucoup d’hommes ont essayé de conquérir le monde par la violence, un seul l’a conquis par l’amour, Jésus-Christ. Il en est l’exemple, rappelez-vous Abba Poemen, renoncez à la facilité ! Il est facile de haïr, d’utiliser la force, d’essayer de contraindre l’autre. Il est beaucoup plus difficile de l’aimer vraiment, d’abandonner notre orgueil, notre colère et notre ressentiment.

Comme nous allons le voir, l’autodéfense est un acte que nous devons parfois commettre dans un monde déchu, mais ce n’est jamais notre but/intention. C’est un dernier recours. Habituellement, dans notre amour des autres, nous cherchons toujours à être pacifiques d’abord et avant tout. Nous devrions supporter les insultes et les reproches qui nous sont adressés sans riposte.

Voici un autre exemple tiré du Prologue d’Ohrid qui détaille l’aspect spirituel du passage : « Incapable d’expliquer lui-même ces paroles, saint Cosmas décida de traverser le désert pour se rendre à la laure lointaine appelée Pirga, auprès de l’illustre higoumène Théophile, afin de s’informer auprès de lui. C’est avec beaucoup de difficultés que saint Cosmas parvint à atteindre son but. Le Père Théophile lui expliqua : « Les deux épées signifient le double ordre d’une vie qui plaît à Dieu : les actes et les visions, c’est-à-dire le travail et l’éveil de l’esprit aux pensées pieuses et à la prière. Celui qui possède ces deux éléments est parfait ». – Saint Nikolaï Velimirovitch, Prologue d’Ohrid.

Qu’en est-il de l’autodéfense ?

Les Saintes Écritures ne contiennent aucun passage interdisant la possession d’armes, il n’y a rien de mal à posséder des armes tant que l’intention est l’autodéfense et non l’agression. Encore une fois, nous cherchons à montrer la Voie Royale ici, on rejette le côté qui dit que nous devrions être activement violents, utiliser la force, les menaces, la contrainte, etc. Et on rejette également le côté qui dit que nous ne devrions jamais posséder d’armes, ne jamais nous défendre, et être totalement passifs. L’autodéfense est parfaitement acceptable, surtout s’il s’agit de défendre sa famille ou même son pays.

«Rendez justice au faible et à l’orphelin, faites droit au malheureux et au pauvre, sauvez le misérable et l’indigent, délivrez-les de la main des méchants.»
‭‭Psaumes‬ ‭82‬:‭3‬-‭4‬

La mise à mort elle-même est un dommage pour notre âme, comme les soldats qui partent à la guerre et qui sont parfois interdits de communion pendant un certain temps. Nous pouvons néanmoins reconnaître les dommages que cela cause, essayer de les éviter et reconnaître que, parfois, dans ce monde déchu, c’est inévitable. Nous pouvons rejeter catégoriquement la dialectique qui nous est proposée entre l’agression totale et le pacifisme total.

Le Christ dit à Pierre de ranger l’épée, et non de la jeter. Ne soyez donc pas agressifs, mais ne soyez pas non plus passifs, c’est l’un des nombreux paradoxes de la foi chrétienne orthodoxe. L’action préventive de violence ou de rétribution est interdite aux chrétiens, l’autodéfense est justifiable car elle est parfois nécessaire tout en étant dommageable pour nous, et la défense d’autrui est obligatoire car il s’agit d’un amour pour notre prochain. J’imagine que beaucoup de ceux qui sont coincés dans un cadre dialectique n’aimeront pas la réponse à cette question. Pourtant, elle l’est.

Le dernier point

Mais encore une fois, ce passage concerne principalement ce à quoi Abba Poemen fait référence, la composante spirituelle. «Car nous n’avons pas à lutter contre la chair et le sang, mais contre les princes, contre les puissances, contre les dominateurs de ce monde de ténèbres, contre les esprits mauvais répandus dans l’air.»- Éphésiens‬ ‭6‬:‭12‬

Notre combat est d’abord et avant tout contre le péché, dont le mal ne s’actualise que dans notre volonté. En second lieu, notre guerre est contre le diable et les démons qui cherchent à nous influencer. Pourquoi le péché vient-il en premier et le diable en second ? Parce que, comme le dit saint Tikhon de Zadonsk, le péché est plus mauvais que le diable lui-même, parce que le péché a créé le diable. Le manteau et l’épée ont une signification spirituelle, leur principe étant que vous ne pouvez avoir que l’un ou l’autre. Vous pouvez choisir le confort du monde, le manteau, et être sans défense et consumé par le péché/les démons sans épée et finalement mourir. Ou vous pouvez choisir l’épée, les choses difficiles, la souffrance, qui vous exposera à l’affliction du monde sans manteau, mais vous abattrez tous les démons sur votre chemin par la grâce de Dieu et vous vivrez finalement.

« C’est le propre d’un noble athlète d’être blessé et de vaincre encore. – Saint Ignace d’Antioche. Alors, vendez votre manteau et achetez une épée.

Sources : BCC1923 et https://open.substack.com/pub/theuncreatedlight/p/sell-your-cloak-buy-a-sword?r=4k04wv&utm_medium=ios