Le monastère Saint-Georges de Koudounas

Ce monastère historique de Saint-Georges Koudounas, situé sur l’île du Prince, près de Constantinople, aurait été fondé selon la tradition par l’empereur byzantin Nicéphore Phocas en 963 après J.-C. Une icône miraculeuse de Saint-Georges y fut apportée en provenance du Monastère de la Paix, fondé par l’empereur Justin II à Athènes à l’époque.

Le monastère fut ensuite pillé lors de la Quatrième Croisade. En 1302, le pirate Giustiniani dévasta tous les bâtiments et monastères de l’île. Ne voulant pas que leur sainte icône soit volée par les Francs, les moines cachèrent l’icône sous terre et placèrent l’autel sacré au-dessus. Cependant, l’icône miraculeuse disparut pendant de nombreuses années.

Plus tard, Saint-Georges apparut en rêve à un berger et lui indiqua l’endroit où trouver son icône. Lorsqu’il s’approcha de la zone, il entendit le tintement des cloches et, après avoir déterré l’icône, la trouva décorée de cloches. C’est de cette légende que provient l’épithète « Koudouna », qui signifie « cloches ». Le monastère fut ensuite rattaché à Hagia Lavra à Kalavryta, puis au Patriarcat de Constantinople. L’église actuelle fut construite en 1905.

Les miracles du Saint sont nombreux, non seulement envers les chrétiens [Romains], qui s’approchaient toujours avec une grande vénération (autrefois, il n’y avait pas de famille chrétienne qui n’ait pas visité Koudouna au moins une fois par an), mais aussi envers tous, sans exception, qui s’approchent de sa grâce avec foi. Ainsi, il existe une grande foule de personnes issues d’autres confessions, venues de toute la Turquie. Les pèlerins sont environ 250 000 par an, la majorité étant des Turcs. La grande porte en fer du monastère, comme le révèle l’inscription en grec et en turc, fut offerte par le musulman Rasoul Efenti, en guise de remerciement envers le Saint pour la guérison de son épouse.

Le 23 avril, jour de la fête de Saint-Georges et de la célébration du monastère, des dizaines de milliers de pèlerins arrivent, non seulement de Constantinople, mais aussi d’autres villes, pour honorer le Grand Martyr et solliciter son aide dans leurs épreuves. La plupart de ces pèlerins viennent d’autres confessions. Beaucoup reviendront ensuite pour remercier Saint-Georges, qui a exaucé leurs prières et répondu à leurs vœux, apportant l’huile nécessaire pour leur lampe de veille. On entend souvent des témoignages passionnés sur comment il a guéri le fils d’un tel, permis à une autre de devenir mère après de nombreuses années de stérilité, ou encore aidé un troisième à acquérir une maison, etc.

Le monastère célèbre également la fête de Sainte Thècle, et à cette occasion, environ 10 000 musulmans viennent vénérer Saint-Georges.

(Pour découvrir l’histoire complète de ce monastère, accompagnée de nombreuses photos, visitez ce site.)

Vœux Musulmans

Certains montent pieds nus la colline, un trajet d’environ 30 minutes pour atteindre le monastère, d’autres apportent des offrandes d’huile, de bougies et de sucre, espérant que leur vie soit douce. Certains ne prononcent pas un mot pendant la montée, jusqu’à ce qu’ils embrassent l’icône de Saint-Georges. Ils suivent les services en levant les mains en l’air, tenant des bougies allumées. Ils demandent aux prêtres des antidoron à emporter chez eux pour recevoir une bénédiction. Ils ont une grande foi et un profond respect pour l’Orthodoxie.

Le 24 septembre, à 6h00 du matin, j’ai vu quatre jeunes filles turques au look moderne s’approcher du monastère. Je leur ai demandé la raison de leur visite. Elles m’ont répondu : « C’est la foi en le Saint qui nous a amenées ici. Peu importe que nous soyons musulmanes. Nous avons prié pour qu’il nous aide. Nous avons beaucoup entendu parler du monastère. »

Oral est venue de Smyrne pour vénérer le Saint et accomplir son vœu. Elle avait apporté trois bouteilles d’huile. Lorsque je lui ai demandé pourquoi, en tant que femme musulmane parmi des milliers d’autres, elle venait visiter un monastère orthodoxe, elle m’a répondu : « Il n’est interdit à personne de croire en Saint-Georges. Les religions ont un accord commun : l’unique Dieu. En nous, nous pourrions cacher un chrétien. »

Parmi les nombreuses interviews que j’ai réalisées ce jour-là avec des musulmans, les réponses étaient globalement les mêmes.

Cependant, Antil a donné une réponse différente. Il a déclaré : « La vie en Turquie est difficile. Le peuple a besoin de quelque chose qui lui donne de la force. Ils se réfugient dans la religion. Ils se sont lassés de tout, alors ils cherchent de l’aide ailleurs. Pourquoi pas Saint-Georges ? »

Et un journal turc a rapporté : « Saint-Georges a distribué de l’espoir aux souffrants. »

Témoignages de Moines du Monastère

Le hiéromoine Éphrem du monastère de Xenophontos, qui vit depuis trois ans à « Koudouna », est émerveillé par la foi des milliers de musulmans qui visitent le monastère. « Ces gens vivent avec leur cœur », affirme-t-il, « car la foi est la vue et la force du cœur, c’est pourquoi ils peuvent et ils expérimentent nos Saints. »

Le moine Kallinikos de Xenophontos, qui sert en tant que prêtre, raconte : « Nous sommes étonnés par ce qui se passe ici. Il arrive souvent que des gens trouvent le Seigneur avec la foi du centurion romain. » À notre question de savoir si le Saint répond aux supplications des milliers de pèlerins, il répondit : « Pendant mes trois années passées ici, nous-mêmes avons été témoins de miracles, comme la guérison de paralysés, de muets, et la naissance d’enfants. »

Nous avons demandé aux moines de Saint-Georges de nous parler de leur séjour en Turquie, et ils nous ont répondu : « Leur comportement est parfait. Du plus haut dirigeant au plus bas, ils nous traitent avec un tel respect que bien souvent nous nous demandons ce qui serait mieux : vivre dans la Grèce chrétienne ou dans la Turquie musulmane. Nous devons vous dire que nous allons partout en portant l’habit monastique, et nos expériences ont toujours été positives. »

Ainsi, Saint-Georges est devenu un lieu de culte pour des milliers d’athées, de chrétiens, de juifs, et surtout de musulmans, qui, par tous les moyens, viennent sur l’île et apportent leurs tamata (vœux), qu’ils déposent devant le Saint, mettant en lui leurs espoirs. Et le Saint montre qu’il ne juge pas et « accorde la guérison » à chaque personne.

Miracles

La Femme Turque Malade

Une femme turque de Levkochori avait un grave problème de santé. Elle avait beaucoup entendu parler de Saint-Georges et voulait venir [le vénérer], mais on ne l’a pas laissée entrer dans l’église parce qu’elle était turque. Mais cela ne l’a pas empêchée de rester toute la nuit dehors, près de l’église. Le matin, on lui donna de l’huile sainte de la lampe de veille du Saint et elle guérit. Après cela, son mari fit de nombreux dons à l’église.

Saint-Georges Sauve une Jeune Fille Musulmane

Une femme musulmane et sa mère prenaient un taxi pour un long voyage. Les musulmans, comme on le sait, respectent beaucoup Saint-Georges. En chemin, le chauffeur de taxi dévia l’itinéraire prévu et adopta une attitude menaçante envers la jeune fille —les femmes priaient apparemment— et à un moment donné, le chauffeur s’arrêta et tenta de violer la jeune fille. Aussitôt, un policier à cheval apparut et ordonna au chauffeur de taxi, d’une voix très autoritaire, de se rendre au commissariat le plus proche. Il s’y rendit, tout effrayé, tandis que le policier à cheval l’accompagnait. Une plainte pour tentative de viol fut déposée, le policier signa le registre et partit. Lorsque le chauffeur de taxi sortit plus tard de l’interrogatoire, ils consultèrent le registre et lui dirent :

« Il n’y a aucune chance pour que tu t’en sortes ! Sais-tu qui t’a amené ici ? Saint-Georges. »

Note : Ces miracles et attitudes, ainsi que d’autres semblables, ne légitiment en aucun cas la fausse religion de l’Islam, ni les actions terribles de certains Turcs contre les chrétiens, mais plutôt la foi et l’amour de certains musulmans simples envers le Christ et Ses Saints. De façon identique, le Christ trouva chez le centurion romain une foi plus grande que celle de tout Israël (Matthieu 8:10). Et souvent, cette présence de l’Esprit Saint, par amour, non seulement guérit les corps des non-Orthodoxes, mais plus encore, touche les âmes, car nombreux sont ceux qui embrassent ensuite la lumière et sont baptisés Orthodoxes. Que le Christ nous accorde à tous la repentance, afin que nous soyons sauvés et venions à la connaissance de la Vérité. Saint-Georges le Porteur de Trophées, intercède pour nous tous et aide-nous ! Amen.

Vous pouvez en lire davantage sur les musulmans à Koudouna.

Pourquoi les musulmans vénèrent-ils Saint-Georges ? Selon l’archimandrite Damien, gardien du Saint-Sépulcre, il y a trois raisons : « 1. Ses vêtements verts, qui pour les musulmans représentent la « vie » et c’est pourquoi ils l’appellent « le Vert » ; 2. Parce que beaucoup de musulmans entendent parler de ses miracles et les expérimentent ; 3. Parce qu’en tant que Porteur de trophées avec une cape et une épée, il inspire un certain respect et une certaine crainte. »

C’est en raison du grand respect envers Saint-Georges qu’aucune des églises orthodoxes qui lui sont consacrées en Turquie n’a été démolie, tout comme celles dédiées à la Théotokos, qui est également très respectée par les musulmans.

Traduction de l’article : Johnsanidopoulos