Le premier dimanche du Grand Carême est appelé le « Premier dimanche du Carême », le « Dimanche de l’Orthodoxie » ou encore le « Dimanche du Triomphe de l’Orthodoxie ».

On l’appelle ainsi parce qu’il marque le premier dimanche du Grand Carême. Il est aussi nommé Dimanche du Triomphe de l’Orthodoxie car, en ce jour, nous célébrons la restauration des Saintes Icônes et la victoire de la Foi Orthodoxe contre la terrible hérésie des Iconoclastes. Ces derniers refusaient de rendre honneur aux Saintes Icônes, qualifiant cette vénération « d’idolâtrie ».

Dans l’Horologion de notre Église, il est écrit :

Pendant plus de cent ans, l’Église du Christ fut secouée par la persécution des iconoclastes hérétiques, dont le premier fut l’empereur Léon l’Isaurien et le dernier, Théophile, époux de sainte Théodora. Après la mort de ce dernier, l’Orthodoxie fut rétablie par le patriarche Méthode.

Cette impératrice, dont la mémoire est à jamais bénie, proclama avec audace ces paroles saintes :

« Si quelqu’un ne vénère pas et n’embrasse pas ces Saintes Icônes avec amour, sans les adorer comme des dieux, mais comme des images de leurs archétypes, qu’il soit anathème. »

Animée d’un profond esprit de repentance, elle implora ensuite le pardon de Dieu pour son époux, par le jeûne et la prière commune durant toute la première semaine du Carême. Puis, en ce Dimanche du Triomphe de l’Orthodoxie, elle organisa, aux côtés de son fils, l’empereur Michel, une procession rassemblant tout le clergé et le peuple fidèle. Ensemble, ils restaurèrent les Saintes Icônes, ornant de nouveau l’Église du Christ de leur éclat sacré.

Aujourd’hui encore, tous les Orthodoxes commémorent cette œuvre sainte, et c’est pourquoi ce jour glorieux et vénérable est appelé le Dimanche du Triomphe de l’Orthodoxie.

Nous, Orthodoxes, n’adorons ni les Icônes, ni les Saints, ni les Anges, ni même la Très-Sainte Mère du Seigneur. Nous adorons uniquement le Dieu Trinitaire : le Père, le Fils et le Saint-Esprit.

Nous honorons et glorifions les Saints, les Anges, et plus que tout, celle qui est « plus vénérable que les Chérubins et incomparablement plus glorieuse que les Séraphins », la Toujours-Vierge et Toute-Sainte Mère de notre Sauveur. Toutefois, l’adoration ne s’adresse ni à leur personne ni à leurs Icônes. Il y a une différence essentielle entre l’honneur et la vénération d’une part, et l’adoration d’autre part.

Les Icônes thaumaturges existent-elles ?

Notre peuple, ainsi que d’autres peuples orthodoxes, considèrent certaines Icônes comme thaumaturges. Est-ce vrai ? Les Icônes thaumaturges existent-elles ? En d’autres termes : est-il possible que des Icônes accomplissent des miracles ?

De nombreux théologiens orthodoxes attribuent les miracles de certaines Icônes non pas aux Icônes elles-mêmes, mais à la foi des fidèles qui prient devant elles. Il est incontestable que c’est la foi qui accomplit des prodiges et que la prière fervente peut susciter des miracles, qu’elle soit faite devant une Icône ou non.

Cependant, cela ne signifie pas que certaines Icônes n’ont pas reçu en elles-mêmes une grâce thaumaturge. Cela peut sembler étrange aux yeux du monde, mais en réalité, ce ne l’est pas du tout. C’est quelque chose de parfaitement naturel pour ceux qui croient – tandis que pour les incrédules, ces choses ne sont pas seulement étranges, elles sont tout simplement niées.

Le Seigneur a accordé à Ses Apôtres le don des miracles. Mais ce don ne se limitait pas à leur seule personne : il s’étendait même à leur ombre ! L’Écriture témoigne :

« Par les mains des Apôtres, il se faisait de nombreux signes et prodiges parmi le peuple. »

Mais plus encore, les Juifs déposaient leurs malades sur le bord des chemins afin que l’ombre de Pierre, en passant, les touche et les guérisse ! (Actes 5:12-14).

De même, nous lisons que le mouchoir de l’Apôtre Paul, posé sur les malades ou les possédés, les guérissait miraculeusement (Actes 19:12).

Ainsi, non seulement les Apôtres eux-mêmes possédaient le don des miracles, mais même les objets qu’ils avaient touchés en étaient imprégnés ! Bien sûr, Dieu n’accordait pas Sa faveur à de simples mouchoirs, mais à Ses Apôtres, dont la grâce divine atteignait jusqu’aux objets qui leur avaient appartenu.

Dès lors, n’est-il pas tout aussi possible que certaines Icônes reçoivent une grâce thaumaturge ?

D’ailleurs, il n’est pas rare que les iconographes, en particulier ceux des premiers siècles, aient été des hommes de sainteté, des hommes d’une profonde humilité, de jeûne, de prière, brûlant d’un amour divin ardent.

Qu’y aurait-il d’étonnant à ce que Dieu bénisse non seulement ces saints, mais aussi l’œuvre de leurs mains ?

Et qu’y aurait-il d’inhabituel à ce qu’avec cette bénédiction, Il leur accorde également la grâce des miracles ?

Uniquement des Icônes byzantines

Arrivés à ce point, il est essentiel de soulever un point crucial : Utilisez uniquement des Icônes de type byzantin ! Ce sont les seules qui sont en parfaite harmonie avec la nature profonde de notre Église orthodoxe. Ces Icônes, avec les visages désincarnés et radieux des saints, nous aident spirituellement, nous enseignent et nous élèvent. L’icône byzantine est un prédicateur silencieux, sans voix mais riche de toute la profondeur mystique de notre foi.

Dans l’Icône byzantine, toute la grandeur de l’ascétisme et du renoncement au monde, caractéristiques de notre Orthodoxie, se reflète. L’objectif de l’Icône byzantine n’est pas de susciter la joie esthétique ou d’éveiller des émotions superficielles, ni de susciter l’admiration par la perfection de ses proportions. Son but est réducteur et profond : elle cherche à nous conduire à la componction (contrition) et à nous élever spirituellement vers les hauteurs célestes. Ceux qui ont les yeux purifiés peuvent discerner que la « terre » et le « monde » sont absents de l’Icône byzantine, tandis que le Ciel, avec toute sa splendeur divine, se reflète dans l’icône comme une lumière éclatante.

L’iconographie byzantine est avant tout un art liturgique. Elle partage les mêmes objectifs, la même finalité et produit les mêmes fruits spirituels que notre culte. Les peintures religieuses et l’iconographie byzantine sont deux choses bien distinctes. Les œuvres de peinture religieuse sont de véritables chefs-d’œuvre artistiques qui suscitent l’admiration, mais elles ne conviennent ni à nos églises, ni à l’iconostase. Elles peuvent orner des galeries d’art, mais pas des lieux de prière. Ces peintures s’adressent à notre sensibilité artistique, tandis que les Icônes byzantines s’adressent aux profondeurs secrètes de nos âmes et nous mènent sur le chemin de l’ascension divine.

Nous insistons : uniquement des Icônes byzantines pour notre iconostase !

Heureusement, au cours des dernières années, diverses maisons d’édition ont imprimé des milliers de copies de très belles Icônes de style byzantin. Cherchez uniquement celles-ci ! Évitez les Icônes « charnelles » de l’Occident qui ne s’accordent pas avec l’esprit l’Orthodoxie. Elles comportent, au minimum, de la discordance et de l’inexactitude. (Les Icônes de style byzantin sont vendues dans toutes les librairies orthodoxes.)

Le Dimanche de l’Orthodoxie, nous chantons :

Nous vénérons Ton Icône immaculée, Ô Bon, demandant le pardon de nos manquements, Ô Christ notre Dieu ; car de Ta propre volonté Tu fus bien-aimé de monter sur la Croix dans la chair, afin de délivrer de l’esclavage de l’ennemi ceux que Tu avais façonnés. C’est pourquoi, nous Te crions avec reconnaissance : Tu as rempli toutes choses de joie, Ô notre Sauveur, lorsque Tu es venu sauver le monde. »

Nous vénérons ton icône très pure, Toi qui es bon, en implorant le pardon de nos fautes, ô Christ Dieu ; car Tu as bien voulu dans ta chair monter sur la Croix,pour délivrer de l’esclavage de l’Ennemi ceux que Tu as créés. Aussi, en Te rendant grâce, Te clamons-nous : Tu as tout empli de joie, ô notre Sauveur, Toi qui es venu pour sauver le monde.

Traduit de l’article : AgiosThomas