Le Saint Prêtre Confesseur Dumitru Stăniloae est né le 16 novembre 1903 à Vlădeni, dans le département de Brașov. Il était le plus jeune des cinq enfants d’Irimie et Reveca.

Le jeune Dumitru a suivi les cours du lycée confessionnel humaniste « Andrei Șaguna » à Brașov. En 1922, il a obtenu une bourse pour l’Université de Cernăuți. Après un an, il a quitté cette université pour s’inscrire à la Faculté des Lettres de l’Université de Bucarest. Pendant le Grand Carême de l’année 1924, il a rencontré le métropolite Nicolae Bălan, qui lui a offert une bourse au Centre Métropolitain de Sibiu. En 1927, il a terminé sa quatrième année d’études à Cernăuți et a soutenu sa licence en théologie sous la direction du professeur Vasile Loichiță, avec un mémoire intitulé Le Baptême des enfants. Il a ensuite reçu une bourse pour des études de spécialisation à Athènes.

À l’automne 1928, il a soutenu, à Cernăuți, sa thèse de doctorat intitulée La vie et l’œuvre du patriarche Dosithée de Jérusalem et ses liens avec les pays roumains, sous la direction du même professeur Loichiță. Le Centre Métropolitain de Sibiu lui a offert une bourse pour des études en byzantinologie et en théologie dogmatique. Il est parti à Munich pour le semestre d’hiver et a suivi le séminaire d’histoire et de philologie byzantine du professeur August Heisenberg, père du célèbre physicien.

En janvier 1929, il s’est rendu à Berlin pour étudier auprès des professeurs Hans Lietzmann et Reinhold Seeberg, puis à Paris et à Belgrade pour approfondir la byzantinologie et la théologie dogmatique, et pour se documenter sur l’œuvre originale de saint Grégoire Palamas.

De retour en Roumanie, il a été nommé professeur suppléant à la chaire de théologie fondamentale de l’Académie théologique « Andreiene ». Au cours de ses 17 années d’activité académique, il a enseigné la théologie dogmatique, l’apologétique, la théologie pastorale et le grec.

Le 5 octobre 1930, le Saint Prêtre Confesseur Dumitru Stăniloae s’est marié avec Maria Mihu. Le 10 mai 1931, leurs jumeaux, Dumitru et Maria, sont nés. Malheureusement, en septembre de la même année, leur fils est décédé, et leur fille est partie vers le Seigneur en avril 1945.

Le 8 octobre 1931, il a été ordonné diacre. En 1932, il est devenu professeur titulaire provisoire à l’Académie théologique de Sibiu et, le 25 septembre 1932, il a été ordonné prêtre. Le 8 octobre 1933, son troisième enfant, Lidia Stăniloae, est née.

Le 1er janvier 1934, le père Stăniloae a été nommé rédacteur en chef du journal Telegraful Român, fonction qu’il a occupée pendant 12 ans. Dans ce cadre, il a fait la connaissance de Nichifor Crainic, avec qui il a noué une profonde amitié.

En juin 1936, il a été nommé recteur de l’Académie théologique de Sibiu, poste qu’il a occupé pendant dix ans. En 1938, il a publié à Sibiu son ouvrage fondamental La vie et l’enseignement de saint Grégoire Palamas.

En 1946, sous la pression des autorités communistes, il a été contraint de mettre fin à son mandat de recteur, mais il est resté professeur encore une année. C’est alors qu’est paru à Sibiu le premier volume de la traduction de la Philocalie. En parallèle, il a été transféré à la Faculté de théologie de l’Université de Bucarest, où il a succédé à Nichifor Crainic à la chaire de théologie ascétique et mystique. En 1947 est paru le deuxième volume de la Philocalie, suivi en 1948 des volumes 3 et 4.

À partir de 1950, le Saint Prêtre et Confesseur Dumitru Stăniloae a participé aux réunions du groupe spirituel Rugul Aprins, où il a donné quelques conférences, sans toutefois être un membre officiel du mouvement.

En 1958, lors d’une nouvelle vague d’arrestations en Roumanie, le père Dumitru Stăniloae a été pris pour cible. Le 4 septembre, il a été arrêté et transféré à la prison d’Aiud. Parmi ses compagnons de cellule figuraient le prêtre Lazarov, prêtre en Dobrogée, ainsi que l’avocat et publiciste Petre Pandrea. Il n’a été libéré qu’après cinq ans, en janvier 1963. À partir de ce moment-là, il a travaillé comme fonctionnaire à la Bibliothèque du Saint-Synode et, en octobre de la même année, il est retourné à l’enseignement.

En 1965, ceux qui l’avaient censuré auparavant lui ont demandé d’écrire des articles et des études, cherchant à donner à l’Occident l’image d’une « liberté religieuse » en Roumanie. En 1968, il a été invité à donner des conférences à Fribourg et Heidelberg. En 1969, il a enseigné à Oxford, en 1971, il s’est rendu au Vatican en tant que membre de la délégation de l’Église orthodoxe roumaine.

En 1973, il a pris sa retraite, mais est resté professeur consultant pour les études doctorales. En 1976, le volume 5 de la Philocalie a été publié, suivi des volumes 6 et 7 en 1977, du volume 8 en 1979, du volume 9 en 1980 et du volume 10 en 1981.

En 1990, il est devenu membre correspondant de l’Académie roumaine et, cette même année, le volume 11 de la Philocalie a été publié. En 1991, il a été fait membre titulaire de l’Académie, et le volume 12 de la Philocalie est paru.

Au fil des ans, de nombreuses autres œuvres ont vu le jour, et le père Dumitru Stăniloae a reçu des titres honorifiques de plusieurs universités à travers le monde.

Il s’est endormi dans le Seigneur à l’âge de 90 ans, le 5 octobre 1993.

Source et traduction : doxologia.ro